Chapter 23 - El baile de la cosecha nueva
El verano de 1891 trajo a la Casa del Molino una celebración que nada tenía que ver con juicios ni inspecciones: la boda de Francisco con María, la hija del herrero Ramírez.
La fiesta no se celebró en un restaurante de la villa ni en los salones del ayuntamiento. Se celebró en los prados de la ribera baja del molino, bajo una gran carpa de lona blanca instalada por los muchachos de la escuela.
Todo el valle acudió. Venían las viejas familias que años atrás miraban de reojo a Constanza; venían los alumnos de la escuela de artes y oficios con sus familias; venían los arrieros que traían encargos de la sierra; y venía hasta el propio Don Aurelio de la Torre, que se había jubilado de la Audiencia y que ahora mantenía una sincera amistad con Sebastián.
Francisco, vestido con un traje de paño fino cosido por el taller de la escuela, bailaba con su novia en el centro de la pista bajo la luz de cientos de farolillos de colores colgados de las ramas de los nogales.
Constanza, sentada en la mesa presidencial junto a Sebastián y con el pequeño Gabriel —que ya tenía cuatro años y correteaba con los hijos de los vecinos—, observaba la escena con la plenitud de quien contempla un bosque maduro que ella misma había visto nacer como diminutas bellotas.
Rosa, que ya era una muchacha de catorce años inquieta y divertida, se acercó a la mesa cargando una bandeja de dulces.
—Mamá —dijo Rosa, apoyando la barbilla en el hombro de Constanza—, hay un chico nuevo que ha llegado con los arrieros del norte. Dice que no tiene familia y que quiere aprender el oficio de la madera con Francisco. Le he dicho que el granero está lleno, pero que en el altillo del pabellón hay una cama vacía.
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Constanza miró a Sebastián, que sonrió con una mueca de complicidad indestructible.
—Dile a ese chico que pase a la cocina, Rosa —dijo Constanza, levantándose de su silla—. Dile que se lave las manos en la fuente, que se sirva un tazón de caldo caliente y que se siente a la mesa. Mañana le mediremos la espalda para hacerle su chaqueta de trabajo.
